ИТ-отрасль была провозглашена в Армении приоритетной сферой прямо накануне нового тысячелетия. Правда, тогда это проявлялось больше на словах, поскольку перспективы были довольно смутными. Вся коммуникационная отрасль только что была передана в заложники монопольному гиганту, который сделал все, чтобы отрасль развивалась черепашьими шагами. Страна только недавно выбралась из экономического и энергетического кризиса. Но было уже очевидно, что определенный потенциал с советских и первых постсоветских лет сохранился. Велик был вклад диаспоры, благодаря которой появились филиалы ряда крупных компаний, вдохнувших жизнь в развивающуюся сферу.
Что мы имели в первом десятилетии двухтысячных? В основном, компании и группы, выполнявшие заказы извне. Армения практически полностью сидела на игле outsourcing-а, поставляя дешевую и квалифицированную рабочую силу. Небольшие объемы сбывались на внутреннем рынке. Фактически, в Армении оставалась только зарплата. С одной стороны, это позволяло отрасли расти, а с другой, появлялась психологическая зависимость от внешних заказов, не формировалась самостоятельность.
Пока росли размеры зарплат, мы переставали быть на рынке outsourcing֊-а уникальными конкурентами – со своей дешевой и качественной рабочей силой. Кроме того, нарастала эмиграция специалистов, поскольку за экономическим оттоком последовал поток тех, кто уезжал из-за социального недовольства и усугубления застоя. Тогда страну стали покидать уже высокооплачиваемые, естественно, обладающие квалификацией выше среднего специалисты.
В десятых годах ситуация изменилась. Появилось несколько успешных стартапов, которым удалось выбиться на международный рынок уже как производителям, а не исполнителям чужих заказов, и это сломало атмосферу, мотивировав на создание собственного продукта и выход на международный рынок. На первом этапе, конечно, программы были нацелены на внутренний рынок Армении, но очень скоро стало ясно, что он крайне ограничен, и успешные проекты возможны только при завоевании международного рынка. Picsart, Shadowmatic и ряд других успешных стартапов, а также изменение общей атмосферы на международном рынке сообщили новый импульс развитию ИТ-отрасли в Армении.
Завершая десятилетие, мы, фактически, находимся во второй фазе развития. Когда растет и внутренний сбыт ИТ-продукта, и отраслевые организации в Армении, которые работают на outsourcing֊е, параллельно предпринимая меры для выхода на международный рынок с собственным продуктом. Фактически, формируется производственная отрасль.
Что может произойти в последующие годы? Поскольку отрасль переживает экспоненциальное развитие, то, наверное, измерять уже нужно не десятилетиями, а покороче, к примеру, пятилетками (да не прозвучит это по-советски).
Рассмотрим проблемы, которые препятствуют более устойчивому развитию отрасли (хотя это одна из наиболее устойчиво развивающихся в Армении сфер, но мы можем ожидать большего).
Это может прозвучать странно, но главной проблемой развития отрасли является как раз скорость ее развития. И это проблема не только Армении, она имеет глобальный характер. Речь о кадровом голоде. Рост происходит такими ускоренными темпами, спрос на международном рынке так велик, что кадровый голод становится со временем все ощутимее: компании не могут найти квалифицированных специалистов уже не месяцами, а годами. Это комплексная проблема, которая раскрывает целый пласт проблем:
- Система образования не отвечает во многих случаях даже минимальным базовым требованиям. Начиная со школ, где предмет «информатика» остался на уровне «нулевых» и на нулевом уровне. Заканчивая университетами, где зачастую работают на инерционных программах, которые никуда не годятся. Ощущается также нехватка в углубленных специализированных тренингах. Рынок требует большего;
- Но перевооружение одной только системы образования не решит вопрос. Необходимо обеспечить иммиграцию. И вовсе не обязательно, чтобы возвращались эмигрировавшие граждане Армении. Необходимо создать законодательные и иные предпосылки, чтобы компании могли привозить в Армению высококвалифицированных специалистов. Подобные примеры есть, но их очень мало, поскольку существует масса как технических проблем, так и психологических барьеров – мы привыкли быть эмигрирующим обществом, а не импортирующим рабочую силу.
- На рынке практически отсутствуют свободные средства, слабо развит венчурный капитал (правда, в сравнении с тем, что было пару лет назад, у нас уже есть свои венчурные фонды, а также персоналии индивидуальные инвесторы). В целом, возникает задача улучшения инвестиционного климата, несмотря на то, что зарегистрированные в Армении стартапы уже несколько лет работают в льготном налоговом режиме. Но важно привлечь в Армению зарубежные деньги, много денег. И тут важно, чтобы осуществлялись и законодательные, и налоговые реформы, важно модернизировать судебную систему, поскольку для инвестора важно, чтобы в случае проблем он не стал банкротом и не остался в лохмотьях из-за коррумпированной судебной системы или неопределенного законодательного поля.
Проблем, конечно, много, но отрасль, так или иначе, идет своим ходом. С точки зрения перспектив развития можно отметить, какие направления могут стимулировать развитие высоких технологий в Армении.
Уже очевидно, что на международном рынке наиболее конкурентны направления, которые строятся на прочном научном фундаменте. Проходят времена, когда можно было конкурировать, получая лишь программные решения. Поэтому одной из важных задач является сохранение и развитие фундаментальных наук. В противном случае через несколько лет мы можем столкнуться с угрозой возврата к outsourcing֊-у. Научный потенциал нужно не только беречь, но и развивать. С точки зрения расходов на исследования Армения находится в списке самых регрессивных стран мира. Университеты должны перестать жить от экзаменов до экзаменов и стать научными центрами.
Продолжая, можно отметить, исходя из международного опыта и учитывая нашу конкретную ситуацию, что высокие технологии могут получить серьезный импульс, если одним из основных заказчиков станет армия. Эта тенденция уже очерчивается, созданы соответствующие государственные и негосударственные органы. Если общее развитие будет протекать в этом русле, то можно сообщить серьезный импульс как технологическому направлению, так и фундаментальным наукам. Правда, только в том случае, если развитие ускорится, поскольку нынешние темпы не могут удовлетворять. Кроме того, это предполагает развитие совершенно других отраслей. Армия должна стать не только заказчиком, но и крупным экспортером.
Тема обширная, и можно поговорить и о других важных направлениях, которые включают, к примеру, более глубокую цифровизацию государства и привлечение к этому армянских компаний. Но существует масса кажущихся мелких, но на самом деле важных препятствий. К примеру, на сегодняшний день незнание языков является одним из серьезнейших вызовов. Программы обучения настроены не на то, чтобы обучить рабочему английскому, а больше на поэтический лад. Не знающее языков общество вряд ли может долго говорить о перспективах развития высоких технологий.