Глава оборонного ведомства США посетил Грузию, пообещал новый уровень военного сотрудничества в условиях, когда из-за антилиберальных и авторитарных склонностей руководства Грузии эта страна все чаще удостаивается критики Вашингтона.
В ходе визита в Тбилиси 18 октября глава Пентагона Ллойд Остин анонсировал «новую инициативу расширения поддержки безопасности Грузии и сдерживания», которая, как он заявил журналистам, ознаменует «старт новой, воодушевляющей фазы сотрудничества между нашими странами».
Согласно официальным информациям США, военная помощь уже занимает большую часть пакета американской поддержки Грузии, и ее объем — один из крупных среди постсоветских стран, получающих американскую поддержку: предоставленные в 2020 году 146 млн. долларов являются вторым по объему показателем, уступая только Украине, население которой в 10 раз больше, чем в Грузии. Более половины из 146 млн. – около 76 млн. предусмотрено на решение задач безопасности.
В 2017 году США одобрили сделку по продаже противотанковых ракет «Джевелин», к которой так стремилась грузинская сторона. Обе страны регулярно проводят на территории Грузии широкомасштабные учения, тысячи грузинских военных проходят подготовку со стороны Вооруженных сил США. В 2020 году Пентагон предоставил 10 млн. долларов на подготовку и перевооружение Войск специального назначения Грузии.
На первый взгляд было не ясно, как новые проекты будут совмещаться с уже имеющим место военным сотрудничеством, однако, учитывая сложный период в отношениях Вашингтона и Тбилиси, предоставленная Остином поддержка была предметной.
В последние месяцы высокопоставленные чиновники США все более критично высказываются по поводу властей Грузии. Посол США в Грузии Келли Дегнан заявила в июле, что «возмущена» выходом власти из нацеленной на снижение политической конфронтации сделки, которая стала результатом кропотливой работы западных союзников Тбилиси. Летом Госдепартамент США также намекнул, что рассматривается вероятность санкций в отношении высокопоставленных грузинских чиновников из-за нападок на активистов ЛГБТ и журналистов, осуществленных правыми силами, действующими под покровительством властей.
Но визит Остина напомнил о том, что важность военного сотрудничества порой превосходит значимость политических, демократических задач и проблем с правами человека. До визита Остина высокопоставленные чины Пентагона заявили, что визит нацелен на демонстрацию поддержки последовательного прозападного и антироссийского внешнеполитического курса Грузии.
«Мы подтверждаем и укрепляем суверенитет тех стран, которые находятся в авангарде борьбы с российской агрессией», согласно пресс-службе оборонного ведомства, заявил высокопоставленный чиновник оборонной сферы США, пожелавший остаться неназванным. Грузия стала первой остановкой в турне Остина, которое включало в себя также Украину, Румынию и Брюссель – саммит НАТО.
В своем публичном слове Остин обратился к демократизации Грузии. «Используя поддержку США, нацеленную на усиление демократии в Грузии, власти в Тбилиси должны сделать свою долю работы и осуществить фундаментальные реформы для большего сближения Грузии с Западом», заявил он на совместной с министром обороны Грузии Джуаншерօм Бурчуладзе пресс-конференции.
Основной акцент в ходе визита ставился на вопросы безопасности и внешней политики. Остин подтвердил поддержку Вашингтона несколько замедлившихся устремлений Грузии по вступлению в НАТО и осудил «оккупацию» Россией территорий Грузии (имеются в виду политическая и финансовая поддержка со стороны Москвы самопровозглашенным правительствам Абхазии и Южной Осетии, которые признаны в мире территорией Грузии).
Визит состоялся в период эскалации внутриполитического противостояния в стране, последовавшего за арестом лидера оппозиции и экс-президента Михеила Саакашвили накануне намеченного на 30 октября второго тура муниципальных выборов.
Все основные политические силы Грузии провозглашают радикально прозападный и антироссийский внешнеполитический курс. Но оппозиция обвиняет правящую партию «Грузинская мечта» и ее лидера Бидзину Иванишвили в том, что они действуют по указке России, и пытается представить происходящую в стране внутриполитическую борьбу как геополитическую – прокси-войну между Западом и Россией.
«Давайте восстанем вместе с грузинским народом против режима Иванишвили, который тянет нашу родину в путинскую Россию», — заявил Саакашвили в послании к участникам акции протеста в Тбилиси с требованием о его освобождении 14 октября. «Мы не должны этого позволить, мы должны вернуть Грузию на путь к Западу».
Независимо от резонанса, которые могли иметь эти заявления, они были заслонены теплыми контактами между Остином и высокопоставленными грузинскими чиновниками (во главе с премьер-министром Ираклием Гарибашвили).
«Ваш визит стал мощным мессиджем со стороны США в поддержку нашей территориальной целостности и суверенитета», -сказал Гарибашвили Остину.
Остин также поддержал позицию Грузии, которая противостоит предложенному президентом Турции после армяно-азербайджанской войны прошлого года формату «3+3». Формат включает в себя три страны Южного Кавказа и три их могучих соседа – Россию, Иран и Турцию. Все другие страны приветствовали инициативу, за исключением Грузии, которая выступает против включения в формат России и вытеснения «западных» стран.
Остину задали вопрос о платформе 3+3 во время пресс-конференции.
«До обсуждения о поддержке новых платформ России, которая на данный момент оккупирует 20% территории Грузии, следует сосредоточиться на выполнении обещаний в соответствии с соглашением о перемирии 2008 года», — сказал он, имея в виду соглашение, положившее конец войне за Южную Осетию в том же году. Россия не отвела свои войска из Абхазии и Южной Осетии, что было предусмотрено соглашением. «Мы однозначно поощряем страны Южного Кавказа работать вместе для решения спорных вопросов и укрепления регионального сотрудничества», — добавил Остин.
Джошуа Кучера
